Erodoto, Platone, Plutarco e molti altri autori antichi hanno parlato dell’Egitto come della culla dell’ermetismo e la fonte di ogni segreto sapere.
E a Ermete Trismegisto – che unisce in sé la natura del dio egizio Thot e quella del dio greco Hermes – è stata attribuita la nascita della scrittura e della stessa civiltà. Soprattutto a partire dal Rinascimento, e fino ai giorni nostri, questa immagine dell’Egitto ha esercitato una forte attrazione sullo spirito europeo: senza di essa non solo non sarebbero esistite la gnosi, l’alchimia, l’astrologia e altre scienze occulte, ma nemmeno i Rosacroce, la massoneria, l’antroposofia, la teosofia e i movimenti esoterici contemporanei – come la Golden Dawn di Aleister Crowley.
Se l’egittologia moderna tende a ignorare questa storia parallela, è proprio su di essa che Erik Hornung, studioso di fama internazionale, concentra la sua attenzione.
Riuscendo a conciliare il piacere della lettura con la ricchezza dei riferimenti storici e dei dati specialistici, l’autore assolve in maniera brillante il difficile compito di svelare un sapere arcano, che ha innervato in profondità la storia e la cultura universali.
Nelle dense pagine di Hornung si propone un’alleanza audace e inedita – almeno in questo caso molto fruttuosa –, quella della scienza con un’antichissima forma di pensiero: l’esoterismo.
Indice
7 Introduzione
15 1. Le radici egizie dell’«altro» Egitto
33 2. Il meraviglioso paese sulle sponde del Nilo: gli autori antichi
43 3. Potere e influenza delle stelle
53 4. L’alchimia: l’arte della trasformazione
67 5. La gnosi: la creazione come passo falso
75 6. L’ermetismo: Thot ed Ermete Trismegisto
85 7. L’Egitto delle arti magiche
99 8. La diffusione dei culti egizi: Iside e Osiride
111 9. Le tradizioni medievali
123 10. La rinascita dell’ermetismo e dei geroglifici
137 11. I viaggi in Egitto: di meraviglia in meraviglia
145 12. Il trionfo dell’erudizione: Kircher, Spencer e Cudworth
155 13. La riforma di tutto il mondo: i rosacrociani
169 14. L’ideale di una confraternita: i massoni
185 15. Goethe e il Romanticismo: «Pensare in modo geroglifico»
203 16. Teosofia e antroposofia
223 17. Piramidi, sfingi e mummie. La maledizione dei faraoni
247 18. La moda dell’Egitto: Egittosofia moderna e afrocentrismo
271 19. In prospettiva: l’Egitto come speranza e alternativa
291 Tavola cronologica
293 Glossario
295 Riferimenti bibliografici
309 Indice dei nomi
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